Emäkset

Emäkset ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka lisäävät hydroksidi-ionien (OH⁻) pitoisuutta liuoksissa, nostaen siten pH-arvoa ja luoden emäksisen ympäristön. pH-asteikko vaihtelee 0–14, missä 7 merkitsee neutraalisuutta ja arvot yli 7 osoittavat emäksisyyttä. Mitä enemmän OH⁻-ioneja, sitä emäksisempi liuos on.

Yleisimpiä epäorgaanisia emäksiä ovat alkali- ja maa-alkalimetallien hydroksidit, kuten natriumhydroksidi (NaOH), kaliumhydroksidi (KOH), kalsiumhydroksidi (Ca(OH)₂). Ne dissosioituvat täysin liuoksessa ja vaikuttavat voimakkaasti pH-arvoon. Esimerkiksi natriumkarbonaatilla – suolalla, joka muodostuu heikosta haposta ja vahvasta emäksestä – on myös emäksisiä ominaisuuksia, sillä sen pH liuoksessa voi nousta jopa 11:een.

Emästen ominaisuudet ja käyttö

Epäorgaanisten lisäksi on olemassa myös orgaanisia emäksiä, kuten amiineja. Ne myös nostavat pH-arvoa, vaikka niiden kemiallinen rakenne on erilainen – nämä yhdisteet sisältävät usein typpiatomeja, jotka pystyvät toimimaan emäksinä.

Emäksiä käytetään laajalti teollisuudessa: puhdistusaineissa, saippuan valmistuksessa, tekstiilien käsittelyssä ja muilla aloilla, joilla on tarpeen neutraloida happoja tai luoda emäksisiä olosuhteita. Niiden voimakkaan pH-vaikutuksen vuoksi nämä yhdisteet ovat välttämättömiä monissa teknologisissa prosesseissa.