DIÓXIDO DE CARBONO (sólido), HIELO SECO, E290, kg

Parámetro	Propiedad
Dióxido de carbono	Hielo seco, dióxido de carbono sólido, dióxido de carbono sólido, E290.
Fórmula	CO2
Estructura
IUPAC	Dióxido de carbono
INCI	CARBON DIOXIDE
CAS	124-38-9
Masa arcillosa	44,009 g/mol
Densidad	1,562 g/cm3
Solubilidad	En el agua 1,45 g/100 ml

El hielo seco es una forma sólida del dióxido de carbono. Se utiliza normalmente para la refrigeración temporal, ya que a presión atmosférica normal el CO₂ no se encuentra en estado líquido y pasa directamente del estado sólido al gaseoso. Se utiliza principalmente como refrigerante, pero también se emplea en máquinas de humo para teatros con fines dramáticos. Sus ventajas son su temperatura más baja que la del hielo y que no deja residuos (excepto una escarcha accidental debida a la humedad atmosférica). Es útil para conservar alimentos congelados (por ejemplo, helados) cuando no se dispone de refrigeración mecánica.

En la industria alimentaria, el hielo seco se utiliza como aditivo alimentario E290, también conocido como gas protector. El dióxido de carbono desplaza el oxígeno, pero no altera el sabor ni la calidad de los alimentos. Por este motivo, evita que los aceites y grasas alimentarios se enrancien o se deterioren. El uso de dióxido de carbono en estado sólido crea un entorno que impide la proliferación de microorganismos (se crea un entorno sin aire), por lo que no se desarrollan mohos ni bacterias en los productos, y los insectos y roedores tampoco pueden vivir en este entorno. Los alimentos refrigerados con hielo seco no acumulan humedad (todo el agua se sublima y se evapora) y conservan mejor sus nutrientes, lo que prolonga su vida útil. El hielo seco se utiliza a menudo para enfriar bebidas, por ejemplo, en restaurantes, cafeterías o para decorar mesas festivas, donde se crea un impresionante efecto de niebla (al echar aproximadamente un kilo y medio de hielo seco en 15-20 litros de agua caliente, se forma una niebla muy espesa que dura entre cinco y veinte minutos). El hielo seco también se utiliza para enfriar o congelar rápidamente productos alimenticios como chocolate, helados, productos congelados o carne, para que no alteren su estructura. El dióxido de carbono sólido también se utiliza para esculpir esculturas de hielo y para evitar que las paredes de hielo se derritan.

En la industria de la limpieza, el hielo seco se utiliza para eliminar adhesivos elásticos de las superficies. Debido a la temperatura muy baja del hielo seco, los materiales viscoelásticos pasan a la fase vítrea, con lo que los adhesivos elásticos se vuelven duros y no pegajosos, y su eliminación mecánica se vuelve sencilla. El hielo seco se utiliza para limpiar superficies contaminadas con lubricantes, pinturas, grasas, barnices o resinas, ya que la diferencia de temperatura hace que los contaminantes se solidifiquen, se vuelvan no adhesivos y sean más fáciles de eliminar. El chorro de hielo seco puede sustituir al chorro de arena, al chorro de vapor, al chorro de agua o al chorro de disolventes. El principal residuo de la limpieza con hielo seco es el CO₂ sublimado, por lo que este método es útil cuando no se desean residuos de otros métodos de limpieza.

En experimentos escolares, cuando se introduce hielo seco en agua, se acelera la sublimación y se forman densas nubes de humo que caen en picado. Esto se utiliza en máquinas de humo, teatros, atracciones de casas encantadas y discotecas para conseguir efectos dramáticos. A diferencia de la mayoría de las máquinas de niebla artificial, en las que la niebla se eleva como el humo, la niebla de hielo seco se queda cerca del suelo. El hielo seco es útil en representaciones teatrales en las que se necesitan efectos de niebla densa. La fuente del humo no es el vapor de agua de la atmósfera (como se suele creer), sino el agua a la que se añade hielo seco. El hielo seco se utiliza en el experimento «Bomba de hielo seco», que consiste en hielo seco en un recipiente hermético, por ejemplo, una botella de plástico. Normalmente se añade agua al recipiente para acelerar la sublimación del hielo seco. Cuando el hielo seco se sublima, aumenta la presión, por lo que la botella explota con un gran estruendo. La tapa de rosca se puede sustituir por un tapón de goma y fabricar un cohete de agua.

En la metalurgia, el hielo seco se puede utilizar para reducir temporalmente las dimensiones de las piezas metálicas cuando se desea encajarlas a presión en otras piezas. De este modo, por ejemplo, se puede montar un cojinete en un eje para que no se salga por sí solo. Esta tecnología se puede utilizar para ensamblar piezas metálicas sin soldadura. Para retirar y montar los insertos de los cilindros de los motores, es necesario utilizar hielo seco para enfriar y contraer el inserto, de modo que pueda introducirse libremente en el bloque del motor. Cuando el inserto se calienta, se expande y se fija firmemente debido a la unión interferencial resultante. Se pueden aplicar procedimientos similares en la fabricación de conjuntos mecánicos con una resistencia final elevada, sustituyendo la necesidad de pasadores, llaves o soldaduras.

En medicina, el hielo seco se utiliza para congelar y eliminar verrugas. Sin embargo, se obtiene un mejor efecto con nitrógeno líquido, ya que es más frío y, por lo tanto, necesita menos tiempo y menos presión para actuar.

En fontanería, el hielo seco se utiliza para interrumpir el flujo de agua en las tuberías, de modo que se puedan realizar trabajos de reparación sin desconectar las redes de suministro de agua. Se recubre la tubería con CO₂ sólido y se envuelve con una funda. Al sublimarse, el hielo seco congela el agua que hay en el interior y obstruye la tubería. Una vez terminados los trabajos de reparación, se retira la funda y el tapón de hielo se derrite, por lo que el flujo de agua vuelve a fluir. Este método se puede utilizar en tuberías de 100 mm de diámetro. Al utilizar este método, es importante no enfriar en exceso la tubería, ya que el agua que se convierte en hielo en la tubería puede dañar la propia tubería.

En huertos y jardines se puede utilizar para eliminar roedores. Para ello, se introducen los gránulos en las madrigueras de los roedores en el suelo y, a continuación, se sella la entrada para asfixiar a los animales, ya que el hielo seco se sublima y libera dióxido de carbono.

En campamentos, el hielo seco se puede utilizar como cebo para atraer o ahuyentar mosquitos, moscas y otros insectos, ya que estos se sienten atraídos por el dióxido de carbono.

En la extinción de incendios, el hielo seco se utiliza para apagar rápidamente el fuego sin dañar ni mojar los objetos circundantes, ya que enfría el combustible y asfixia el fuego al eliminar el oxígeno. Este método es muy útil en lugares donde el agua puede provocar reacciones indeseables.

En la fabricación de cosméticos, el hielo seco puede utilizarse como estabilizador y antioxidante, eliminando el oxígeno del producto. También se puede utilizar como fuente de gas en aerosoles y productos en spray. Al introducir hielo seco en el envase, se sublima y se convierte en gas, lo que provoca una presión en el recipiente que permite pulverizar el cosmético. Sus funciones principales (INCI):

• Propulsor: crea presión en el envase del aerosol que, al abrir la válvula, expulsa el contenido. Algunos propulsores licuados pueden actuar como disolventes.

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**- El hielo seco se fabrica bajo pedido, por lo que le rogamos que planifique su pedido con antelación. El hielo seco se conserva hasta 3 días después de su fabricación, por lo que antes de realizar el pedido debe evaluar el tiempo de uso. Transportar únicamente en vehículos con el compartimento de carga separado del conductor. Mantener el hielo seco fuera del alcance de los niños.